​四朝元老，血铸英公-张辅

四朝元老，血铸英公-张辅

明朝开国时，勋贵中影响力最大的是徐达，获封魏国公，是武将领头人，无论是军中，还是淮西勋贵中，有着无法替代的影响力。然而在明朝后期的岁月中，尽管徐家一门二国公，定国公，魏国公二府也比不上功勋显赫的张家，而英国公，也成为了大明的守护神，直到大明的终结。那，英国公为何能取代魏国公呢？这，还要从靖难之役说起。

靖难之役中，跟随朱棣的猛将自然也有很多，然而帅才只有一位，也是他倚重的文武大将中的武，也是跟随朱棣南征北战，在洪武年间就被称为朱棣麾下善谋之将，张玉。后来张玉随朱棣发动靖难之役，在进攻济南失败后，撤退至东昌，结果遭遇朝廷军马主力，为掩护朱棣，张玉战死，最终朱棣撤回北平，听从道衍的计划绕道南下，最终夺得了天下，而这期间，张玉的儿子张辅脱颖而出，将门虎子，不过如此，跟随朱棣在剩下的战斗中屡立战功，以至于后来分封功臣，手下大将们都说，不能因为张辅是外戚（张辅妹妹嫁给了朱棣），怕他掌权而降低对他的封赏，朱棣也认同这样，于是封张辅为新城侯（朱棣也不好直接分封他们为国公，毕竟勋贵势力还在）。不过那个时代很混乱，战争频频爆发，获取军功还是很容易升爵的，何况张玉在朱棣心中的地位。永乐4年，安南发生动乱，还袭杀了大明的使者，朱棣决心出兵安南，朱能挂帅，张辅为副将出征，还有西平候沐晟等人出兵配合，安南如何抵挡？结果十月份的时候，朱能去世，张辅接管了他的权利，带领军队继续南下，一路攻城拔寨到新福城，之后汇合了沐晟的军队，但是指挥权是个问题，张辅没有朱棣的授命是不能随便指挥沐晟的。朱棣得知消息后，下旨勉励张辅，用李文忠代替常遇春最终大破北元的事迹（当时常遇春也是突然去世，李文忠临阵接替兵权，最终大胜）。张辅也没有辜负朱棣的期望（打安南确实没什么难度，实力差距很大）。面对难缠的安南象兵，张辅一方面把马匹化妆成狮子，恐吓安南的象兵，另一方面使用火器，双管齐下，果然大破象兵，和当年的沐英有异曲同工之妙，可见象兵的缺陷比较明显。随后继续挥师南下，耗费时间一年多，攻克安南大部分地区，包括首都，彻底平定了安南的叛乱，重新扶持陈氏后人为帝，将安南纳入明朝统治，设立交趾司，这是自唐朝后再次统治安南，有很重要的历史地位，朱棣意在恢复盛唐之治，百国来朝。

1408年，张辅回到京师，受封英国公，可世袭，就说明他的子子孙孙都是英国公，与国同休，随后安南再次叛乱，沐晟战败，张辅再次出征安南，消灭简定（安南权臣，叛乱发起者）。有着上次的经验，张辅自然是马到成功，可是他一走，安南就又叛乱，沐晟没有能力平定（云南兵马不够），一直请求朝廷增援，而安南的屡次叛乱也激怒了朱棣，这一次，陈季的投降没有用，甚至逃亡他国也被明军追回，随后将安南分为四州之地，派遣军队驻扎，设立卫所，正式把安南纳入明朝区域。张辅前后四次征伐安南，结果都不能收安南民心，后来宣德年间安南的叛乱愈演愈烈，在杨士奇建议下，撤军安南，停止了对安南的汉化，不过张辅四征安南，四次皆大胜，可见其才。

1422年，张辅跟随朱棣北伐大漠，虽大胜阿鲁台部，却无法消灭其主力，只能是劳师远征而未尽全功。最终1424年，朱棣病故于大漠，朱高炽继位。张辅作为两朝元老进位太师，却变得低调起来，毕竟树大张风，一朝天子一朝臣，他只需要做好观察者的身份就能继续英国公一脉的富贵了。随后编修太宗实录（朱棣的庙号）。朱高炽在位不过一年就去世了，朱瞻基登基为宣宗，却内乱不堪，两位王叔（朱高煦）野心勃勃，且掌握兵权，跃跃欲试。1426年，朱高煦谋反，劝降张辅，张辅向朱瞻基告发，朱瞻基带兵亲自平叛，而张辅随从，这时候的张辅已经年事已高，更多时候是出谋划策居多。归来后朝臣建议让张辅养老，这也是朱瞻基的意思，毕竟张辅威望太高了，于是张辅解除了中军都督府（明朝五军都督府为军队实质指挥者）的职务，被拜为左柱国，且不用日日上朝，可以说是地位尊崇。后来朱瞻基也北伐大漠，张辅作为老臣坐镇京师，安定后方。

1436年，朱瞻基去世，年轻的朱祁镇登基，张辅成为了四朝老臣，勋贵中的领头羊，声望一时无二，甚至当时大权独揽的王振在张辅面前都弱了一头，更何况文官集团，这时候也是大明勋贵最后的辉煌时期，1449年，也先入侵大同，按照明朝之前的惯例，这应该出兵大同，击溃也先，再去草原上逛逛街，朱祁镇这么想，王振也想衣锦还乡，于是带领明朝京营精锐五十万出兵大同，结果呢？蠢猪式的指挥，兵家大忌基本都犯了一遍，首尾不能兼顾，粮草被切断，太监领兵，总之，张辅也拦不住年轻气盛的朱祁镇（张辅威望太高，反而成为了累赘，不敢随意教导朱祁镇，怕落下欺君之罪）。最终在土木堡被瓦剌骑兵包围，几十万明军缺少粮食，水源而又没有补给，最终被屠杀殆尽，以张辅为首的大臣尽数殉国，明朝从此走上了下坡路。

可叹四朝老臣，百战老将，最终死于一场稀里糊涂，漏洞百出的战争，只能说，宦官误国。1450年，追赠忠烈，以彰其功。此后英国公一脉九世都为大明君主尽忠，直到国灭，且多为一时良将，让人敬佩。